Les habaneros font partie des piments les plus forts. Le piquant est dû à une substance appelée capsaïcine. Dans les graines et les barrettes de graines, on peut trouver des concentrations allant jusqu'à 1500 ppm de capsaïcine. Une solution aqueuse avec une concentration de 0,5 ppm de capsaïcine est déjà perçue comme piquante par la plupart des gens. Les valeurs mesurées sur l'échelle de Scoville pour les habaneros se situent entre 100 000 et 500 000 unités. En dehors de son extrême piquant, son goût est tropical et fruité. Au Mexique, au Brésil et au Pérou, les habaneros font partie intégrante de la cuisine.